Me propongo analizar el plano ontológico del concepto de vulnerabilidad y su vinculación con el aspecto ético en las investigaciones con seres humanos denominados taxativamente “vulnerables”. Para ello, describiré la situación específica que viven las mujeres mapuce desde la racialización de sus cuerpos y sus epistemes en el acceso a la salud. Considero sumamente importante abordar, además de los aspectos éticos generales en el marco de todas las investigaciones con personas, las características concretas que asume este tema, cuando las poblaciones participantes son previamente consideradas “vulnerables”. En síntesis, desde un planteo eminentemente decolonial examinaré la ontología del concepto de vulnerabilidad, en estrecha vinculación con las asimetrías de poder que se producen en el seno de nuestra sociedad.